Depuis 2001et la loi NRE, la règlementation en matière de RSE s’est développée, notamment par le biais de rapport extra-financiers. Pourtant, ces textes de loi n’engageront aucun changement réel en entreprise les deux décennies suivantes. 

Parmi les pays les plus pollueurs du monde et hôte de la conférence de Paris sur les changements climatiques en 2015, la France se doit de faire plus que des effets d’annonce. Poussée par les élans de RSE des autres nations et ses propres attentes sociétales, le code civil est modifié par la loi PACTE de 2019 et oblige « toutes les entreprises à prendre en considération les enjeux sociaux et environnementaux dans la gestion de leurs activités ». La même année, Patrick de Cambourg, président de Mazars France remet à Bruno Le Maire ses recommandations pour prétendre à pousser les entreprises à enfin agir de façon durable. Président de l’EFRAG, le groupe à l’origine de la CSRD, Patrick de Cambourg préconise la rédaction d’un rapport-extra financier particulièrement complexe. En 2023, la réglementation entérine cette direction et l’Europe ouvre ce nouveau marché de la RSE aux cabinets d’audit et de conseils. 

En marge de cette réglementation qui par définition est contraignante, d’autres leviers d’action se développent. De la formation financée par les milliards d’euros à travers les comptes personnels de formation (CPF) à l’accompagnement de nombreux professionnels, la RSE est vue comme un nouvel eldorado financier s’éloignant drastiquement de sa raison d’être initiale. En 2024, force est de constater que ni le respect de la règlementation ni les formations ou le conseil ne permettent à une entreprise de tirer profit des fondements de la RSE. Pour donner un avantage aux entreprises qui décideraient d’aller au-delà de leurs obligations, les marchés publiques attribuent des points en plus aux entreprises labellisées en matière de durabilité. 

Il n’en fallait pas plus pour pousser des profils opportunistes à profiter de cette aubaine. Tirant parti du manque de connaissance, du flou juridique et de l’absence d’outils pratiques, ils utilisent leur réseau pour commercialiser des labels RSE qui peinent à convaincre la société civile. Pour éviter ce type de débordement, la loi française avait pourtant prévue une réglementation précise dès 2019. Cependant, la lourdeur règlementaire française et le manque d’encadrement du sujet feront qu’aucun label RSE, y compris les plus anciens comme BCorp ou l’AFNOR, ne se mettra en conformité. En 2020 et 2021, face à la prolifération des mauvaises pratiques en matière d’ « éthique », des experts réagissent. Certains soumettent de nouveau l’idée de labels d’État ou européens. Ils rendent à Bruno Lemaire deux rapports parlementaires afin de recadrer les pratiques et d’apporter des éléments qui permettront aux labels d’apporter des garanties aux donneurs d’ordre mais aussi aux professionnels et consommateurs. Car avec le développement de nouvelles écoles spécialisées dans le développement durable, tout laisse à penser que les mauvaises pratiques de la part d’acteurs dits “RSE” vont rapidement trouver leurs limites. En effet, ces labels complaisants font non seulement courir un risque réputationnel aux entreprises qu’ils labélisent mais aussi opérationnel dans ce sens qu’aucune initiative importante ne semble résulter de ces démarches.  

Ce sont ces éléments que nous allons voir en détail lors du séminaire.